Iglesia de San Julián de los Prados, Prerrománico asturiano, Oviedo

San Julián de los Prados, también conocida como Santullano/Santuyano, es una de las obras medievales más notables de toda Europa, y una joya con mayúsculas del patrimonio cultural español. Se encuentra en la misma ciudad de Oviedo y es parada obligada para los amantes del turismo cultural. 

San Julián de los Prados es la más grande y una de las más antiguas iglesias del Prerrománico Asturiano. La mandó construir Alfonso II, en honor de San Julián y Basilisa, entre los años 812 y 842 y actualmente goza de la mayor distinción que cabe para un monumento: Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1998.

La singularidad de esta iglesia está ligada a los avatares de un reino en transición que se instaló en Oviedo. El reinado de Alfonso II el Casto trataba de diferenciarse de la tradición goda, adoptando influencias carolingias, impulsando un cristianismo triunfante y un ambicioso proyecto urbanístico que incluía todo un complejo áulico, con iglesias como la propia San Julián de los Prados, San Pedro de Nora o Santa María de Bendones.

Estas edificaciones se forjaban a imagen y semejanza de un poder teocrático que unía política y religión bajo un mismo ideal. El rey esculpía su tiempo, dando forma a un espacio sagrado como elemento de dominación.

La decoración escultórica se reduce a la arquería interior de la capilla mayor, donde se conservan ocho capiteles corintios reutilizados, de posible cronología visigótica. Son piezas de gran perfección técnica, labradas en mármol, procedentes probablemente de un taller ubicado en Tierra de Campos. Destacan también dos placas de mármol decoradas con hexágonos y motivos florales que han sido reaprovechadas como revestimiento interior de las jambas de la capilla central.

De notable valor arquitectónico, la importancia trascendental estriba en la conservación de la decoración pictórica interior, sin paralelo en Europa Occidental, por su extensión, grado de conservación y programa iconográfico. La técnica al fresco, los motivos geométricos, vegetales y arquitectónicos y el carácter anicónico del programa, remite a prototipos clásicos pompeyanos del siglo I y modelos de la Baja Antigüedad. La majestad del interior nos permite valorar adecuadamente el nivel cultural alcanzado en la corte ovetense. 

Los grandes frescos policromados, frisos de formas geométricas enlazadas y repetidas, con abundancia de figuras del reino vegetal y arquitectónicas, suponen uno de los más relevantes conjuntos pictóricos altomedievales de cuantos se conservan en Europa. Representan una visión idealizada y espiritual del cosmos. En su desarrollo se empleaban cuerdas impregnadas de pigmentos para marcar las líneas, compases para trazar círculos y ejes simétricos, buscando siempre la ilusión de la tridimensionalidad.

Un juego de luces y sombras que, como en un sueño, oculta un mensaje para trascender la realidad. Las pinturas, realizadas al fresco y grabadas previamente con punzón, son anicónicas (presentan ausencia total de figuras humanas o divinas), lo que las conecta con tradiciones más antiguas como la pompeyana o la helenística. 

El transepto supone un logro sin igual. Supera en altura a la nave central y otorga al espacio una monumentalidad que desafía las reglas de la arquitectura. Éste albergaba la tribuna real desde la que el monarca, encarnación de la divinidad, seguía las ceremonias religiosas. Un espacio iluminado por un ventanal de más de cuatro metros de altura por el que la luz del sol se filtraba y se convertía en luz espiritual. Un mensaje divino que bendecía el interior del templo, y a los que allí se congregaban.